軸流風扇的葉片推動空氣以與軸相同的方向流動。軸流風扇的葉輪和螺旋槳有點類似，它在工作時，絕大部分氣流的流向與軸平行，換句話說就是沿軸線方向。軸流風扇當入口氣流是0靜壓的自由空氣時，其功耗最低，當運轉時會隨著氣流反壓力的上升功耗也會增加。軸流風扇通常裝在電氣設備的機柜上，有時也整合在電機上，由于軸流風扇結構緊湊，可以節省很多空間，同時安裝方便，因此得到廣泛的應用。

其特點：較高的流率，中等風壓

離心風扇

離心風扇工作時，葉片推動空氣以與軸相垂直的方向（即徑向）流動，進氣是沿軸線方向，而出氣卻垂直于軸線方向。大多數情況下，使用軸流風扇就可以達到冷卻效果，然而，有時候如果需要氣流旋轉90度排出或者需要較大的風壓時，就必須選用離心風扇。風機嚴格而言，也屬于離心風扇。

其特點：有限流率，高風壓

混流風扇

混流風扇又稱對角線流向風扇，初一看，混流風扇和軸流風扇沒什么不同，其實，混流風扇的進氣是沿軸線的，然而出氣卻是沿軸線和垂軸線的對角線方向。這種風扇由于葉片和外罩稱圓錐形，因此致使風壓較高，在相同尺寸和其他可比性能下，與軸流風扇相比，離心風扇的噪聲更低。

風扇噪音

除了散熱效果之外，風扇的工作噪音也是人們普遍關注的問題。風扇噪音是風扇工作時產生雜音的大小，受多方面因素影響，單位為分貝(dB)。測量風扇的噪聲時需要在噪聲小于17dB的消音室中進行，距離風扇一米，并沿風扇轉軸的方向對準風扇的進氣口，采用A加權的方式進行測量。風扇噪聲的頻譜特性也很重要，因此還需要用頻譜儀記錄風扇的噪聲頻率分布情況，一般要求風扇的噪聲要盡量的小，而且不能存在異音。
 

風扇噪音與摩擦力、空氣流動有關。風扇轉速越高、風量越大，造成的噪音也會越大，另外風扇自身的震動也是不可忽視的因素。當然高品質的風扇的自身震動會很小，但前面兩個者卻是難以克服的。要解決這個問題，我們可以嘗試使用尺寸較大的風扇。應在在風量相同的情況下，大風扇在較低轉速時的工作噪聲要小于小風扇在高轉速時的工作噪聲。另外一個我們容易忽略的因素是風扇的軸承。由于風扇高速轉動時轉軸和軸承之間要摩擦碰撞，所以也是風扇噪聲的一個主要來源。

其特點：高流率和相對較高的風壓

散熱風扇噪音增大或是散熱不佳一般是灰塵增多或缺少潤滑油引起的。當風扇經過長時間運行后潤滑油消耗殆盡，風扇軸承內出現摩擦，從而產生噪音。如果不及時加潤滑油，輕則損壞風扇，使軸承間隙越磨越大，噪音越來越大，直至風扇報廢;重則各配件散熱不良，出現經常無故死機或重啟動，更嚴重的可能會燒毀配件。

所以潤滑油對風扇的使用壽命與耐久能力及靜音狀態起至關重要的責任。